(LETTRE D’AFRIQUE) La Fondation Merck, branche philanthropique de Merck KGaA Allemagne, a officiellement lancé les 18 et 19 juin dernier à Dubaï, Émirats arabes unis la 13e édition du programme Merck Foundation Africa Asia Luminary 2026, une rencontre internationale consacrée au renforcement des systèmes de santé, à l’éducation des jeunes filles et à la lutte contre les stigmates liés à l’infertilité et à d’autres défis sociaux et sanitaires.
Organisée par vidéoconférence, cette conférence annuelle a été inaugurée par le professeur Frank Stangenberg-Haverkamp, président du Conseil d’administration de la Fondation Merck, et la sénatrice Dr Rasha Kelej, PDG de la Fondation Merck et présidente du programme Merck Foundation Africa Asia Luminary. L’événement a enregistré la participation de plusieurs Premières dames d’Afrique et d’Asie, notamment celles de l’Angola, du Botswana, du Cap-Vert, de la République centrafricaine, du Gabon, de la Gambie, du Kenya, du Libéria, des Maldives, du Mozambique, du Nigéria et de Sao Tomé-et-Principe.
Un engagement renouvelé en faveur de la santé et du développement social
Prenant la parole à l’ouverture des travaux, la sénatrice Dr Rasha Kelej a salué la présence des Premières dames, ambassadrices de la campagne emblématique « More Than a Mother », soulignant que cette plateforme constitue un espace privilégié d’échanges sur les avancées enregistrées dans la transformation des soins de santé et la sensibilisation aux problématiques sociales majeures.
« Ensemble, nous avons partagé des expériences précieuses et engagé des discussions significatives sur l’impact de nos programmes visant à améliorer les soins aux patients et à sensibiliser les populations à des questions sanitaires et sociales cruciales », a-t-elle déclaré.
Le professeur Frank Stangenberg-Haverkamp a, pour sa part, exprimé sa gratitude à l’ensemble des partenaires, ministres, experts de la santé, universitaires, décideurs politiques et représentants des médias pour leur contribution à la réussite de l’initiative.
« La Fondation Merck demeure résolument engagée dans l’amélioration de la santé et du bien-être des populations à travers le renforcement des capacités des systèmes de santé et l’accès à des soins de qualité et équitables en Afrique, en Asie et au-delà », a-t-il affirmé.
Plus de 2 600 bourses accordées aux professionnels de santé
L’un des temps forts de cette 13e édition a été la présentation du bilan des programmes de renforcement des capacités médicales mis en œuvre par la Fondation Merck.
Selon la Dr Rasha Kelej, plus de 2 600 bourses d’études ont été octroyées à ce jour à des professionnels de santé. Parmi elles, plus de 800 bourses spécialisées ont concerné les domaines de la fertilité, de l’embryologie, de la médecine sexuelle et reproductive, de la psychiatrie clinique, de la santé de la femme, de l’urologie, de la chirurgie laparoscopique et de la médecine familiale.
Ces formations contribuent au développement des services de soins de fertilité et à l’amélioration de l’accès aux soins de santé pour les femmes dans 42 pays.
L’éducation des filles au cœur des priorités
Au-delà du secteur sanitaire, la Fondation Merck poursuit son engagement en faveur de l’éducation des jeunes filles africaines. À cet effet, plus de 1 550 bourses annuelles sont actuellement attribuées à des écolières issues de 21 pays africains.
Ces bourses couvrent non seulement les frais de scolarité, mais également les dépenses essentielles liées à l’éducation, notamment les fournitures scolaires, les uniformes et le transport. L’objectif est de permettre aux bénéficiaires de poursuivre leur cursus scolaire dans de meilleures conditions et de développer pleinement leur potentiel.
Une mobilisation mondiale contre la stigmatisation de l’infertilité
La conférence a également servi de cadre à la célébration du Mois mondial de la sensibilisation à l’infertilité, observé chaque année en juin. À travers sa campagne « More Than a Mother », la Fondation Merck poursuit son action en faveur des femmes confrontées à l’infertilité et à l’exclusion sociale, en leur offrant davantage d’accès à l’information, aux soins de santé, à l’éducation et aux opportunités d’autonomisation.
Pour soutenir cette démarche, la Fondation a développé plusieurs initiatives de communication, notamment des chansons de sensibilisation dans différentes langues africaines et internationales, ainsi que l’émission télévisée panafricaine « Notre Afrique par la Fondation Merck », qui met l’art et la mode au service des causes sociales et sanitaires.
Une audience internationale en forte croissance
La première journée de la conférence a rassemblé plus de 800 participants issus de 57 pays anglophones, francophones et lusophones, comprenant des professionnels de santé, des décideurs publics, des universitaires et des représentants des médias.
Diffusé en direct sur les plateformes numériques de la Fondation Merck et de la Dr Rasha Kelej, l’événement a touché plus de 220 000 personnes à travers le monde. La Fondation s’appuie aujourd’hui sur un réseau de 15 plateformes de médias sociaux totalisant plus de 9 millions d’abonnés, renforçant ainsi sa capacité à sensibiliser le grand public sur les enjeux de santé et de développement.
Cette 13e édition du Merck Foundation Africa Asia Luminary a également marqué deux anniversaires majeurs : le 9e anniversaire de la Fondation Merck et les 14 années de ses programmes de développement, lancés en 2012, témoignant d’un engagement durable en faveur de la santé, de l’éducation et de l’inclusion sociale sur les continents africain et asiatique.
Par BRÉHIMA TRAORÉ
