En 1970, à l’âge de 23 ans, engagée dans la résistance armée contre la dictature militaire, elle est arrêtée. Elle a été torturée pendant vingt-deux jours, avant d’être incarcérée trois ans.
Après sa libération, elle finit ses études d’économie et commence sa carrière en politique locale.
En 1993, elle devient la secrétaire d’État à l’Énergie et prend la tête du ministère en 2003.
En 2011, elle est élue Présidente du Brésil. Candidate du Parti des travailleurs (centre gauche), c’est la première femme à occuper ce poste.
Elle place la question sociale au cœur de son mandat, lançant des programmes sociaux comme « Brésil sans pauvreté ».
À l’international, elle renforce les liens avec les autres pays d’Amérique latine et soutient le partenariat russo-brésilien via les BRICS.
Réélue en 2014, elle a subi une série de scandales de corruption liée à Petrobras, dont elle a été membre du conseil d’administration. Le Sénat brésilien vote finalement sa destitution en 2016.
En 2019 la justice l’acquitte.
Aujourd’hui Mme Rousseff prend le gouvernail de la Nouvelle Banque des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud). Sa candidature a été soutenue à l’unanimité par le conseil des gouverneurs de la banque.
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