L’adoption de la télémédecine représente un tournant majeur dans l’accès aux soins de santé, et la ville de Bamako a récemment été le théâtre d’une initiative prometteuse en la matière. Du 23 juillet 2023, à l’Institut National de Santé Publique de Bamako, des experts maliens et américains se sont réunis pour explorer les possibilités qu’offre la télémédecine, dans le cadre d’une conférence organisée par la Fondation GAIA Vaccine avec le soutien de l’Ambassade des États-Unis au Mali. C’était sous la présidence de l’ex-ministre de la Santé et du développement Social, Dr Fanta SIBY étaient à ses côtés M. Wallace Bain, Premier conseiller à l’Ambassade des Etats Unis d’Amérique au Mali, Dr. Anne De Groot Directrice Scientifique de GAIA Vaccine Foundation et Dr. Karamoko Tounkara Directeur de GAIA(VF) /Mali.
Enjeux de la conférence de Bamako
La rencontre à Bamako a marqué un moment clé pour le futur de la télémédecine au Mali. Animée par des professionnels de santé de renom, la conférence a servi de plateforme pour discuter des défis et des opportunités liés à l’utilisation de la télémédecine, particulièrement dans le traitement de pathologies comme le cancer du col de l’utérus, le VIH et diverses affections dermatologiques.
L’importance de la télémédecine a été soulignée par plusieurs intervenants, notamment en raison de son rôle pendant la pandémie de COVID-19. Le Premier conseiller à l’Ambassade des États-Unis, Wallace Bain, a explicité la valeur ajoutée de la télémédecine en facilitant l’accès aux soins et en réduisant les barrières physiques, prouvant ainsi son potentiel transformatif.
Le soutien vital de l’Ambassade des États-Unis
L’Ambassade des États-Unis au Mali a joué un rôle prépondérant dans cette initiative, en finançant le projet dans le cadre de ses efforts pour améliorer les systèmes de santé au Mali. Ce soutien illustre l’engagement des États-Unis à promouvoir l’utilisation des technologies de l’information pour enrichir les prestations des soins de santé à travers le monde.
« L’Ambassade des États-Unis est fière de financer ce projet pour plusieurs raisons » a déclaré le Premier Conseiller Wallace Bain. Ensuite, il dira que « premièrement, nous reconnaissons l’importance cruciale de la télémédecine dans le contexte mondial actuel. La pandémie de COVID-19 a démontré à quel point la télémédecine peut transformer les soins de santé en réduisant les barrières à l’accès aux soins. Par exemple, en assurant la continuité des soins pour les patients immunodéprimés, et en offrant un accès rapide aux résultats médicaux, entre autres avantages ».
Il a témoigné qu’aux États-Unis, « la télémédecine a remplacé de nombreuses consultations régulières, économisant du temps pour les patients et les professionnels de la santé ». Cependant, explique-t-il, « l’adoption de la télémédecine en Afrique de l’Ouest, et notamment au Mali, est encore limitée. En effet, « cela est dû à des défis tels que la disponibilité technologique, les coupures fréquentes d’électricité et la connectivité internet limitée » a-t-il souligné.
En outre, il a souligné que « le potentiel de la télémédecine pour améliorer l’accès aux soins de santé dans des pays comme le Mali est immense. Dans un pays où les infrastructures de santé sont majoritairement concentrées dans la capitale et où les habitants des zones rurales ont du mal à accéder aux soins, la télémédecine pourrait être une solution révolutionnaire ».
Pour plus de précision, il dira que « la GAIA Vaccine Foundation a déjà piloté avec succès l’utilisation de la télémédecine dans des cliniques de Sikoro et Banconi et prévoit d’étendre ces projets à Keniero cet été. Les résultats ont été extrêmement positifs, tant pour les médecins que pour les patients ».
Ainsi, indique-t-il que « le but de cette série de conférences est de partager ces réussites et d’encourager une adoption plus large de la télémédecine. Nous visons à connecter les professionnels de la santé et les chercheurs des États-Unis et du Mali pour qu’ils puissent apprendre les uns des autres et échanger des innovations technologiques. Les interventions se concentreront sur l’utilisation de la télémédecine dans le traitement du cancer du col de l’utérus, du VIH et de la dermatologie »
Les défis et perspectives de la télémédecine au Mali
L’ancien ministre de la Santé et du Développement Social du Mali Dr SIBY Fanta a débuté son intervention par paraphraser Mr Jean Jaurès « L’histoire humaine n’est qu’un effort incessant d’invention, et la perpétuelle évolution est une perpétuelle création » cette perpétuelle création dans le sens de la recherche de solutions aux défis des système de santé conduira entre autres à la télémédecine.
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (l’OMS) la télémédecine est définie comme « la partie de la médecine qui utilise la transmission par télécommunication d’informations médicales, en vue d’obtenir à distance un diagnostic, un avis spécialisé, une surveillance continue d’un malade, une décision thérapeutique » a expliqué Dr. SIBY.
Pour rappel, Dr SIBY a expliqué que « Le Gouvernement du Mali à travers le ministère de la santé et du développement social, soutenu par ses Partenaires Techniques et Financiers a élaboré le Plan Stratégique de la Santé Numérique (PSSN), assortie d’une feuille de route pour la digitalisation de la santé communautaire ». Puis, elle a ajouté que « les buts, les objectifs et les stratégies abordés dans ce plan soutiennent l’objectif général de l’État de faire face aux défis que posent des problèmes de Santé Publique et l’évolution des besoins des populations ».
« L’une des recommandations du Plan Stratégique est d’intégrer la télémédecine dans les processus de soins et dans les systèmes d’information des structures sanitaires du Mali et aussi de mettre en place un réseau national de télémédecine pour faciliter l’accès aux soins spécialisés rationnels et équitables, quelle que soit la résidence de l’usager au Mali » a-t-elle martelé.
En poursuivant ses propos, Dr. SIBY a affirmé que « la télémédecine est devenue exponentiellement populaire depuis la pandémie de la COVID-19. Cette pandémie a eu un impact profond sur les systèmes de santé du monde entier, obligeant à repenser la façon de dispenser et d’accéder aux soins de santé. Elle a révolutionné la prestation de soins, en particulier dans les pays en développement comme le Mali ».
Par ailleurs, « la télémédecine offre de nombreux avantages aux usagers et aux professionnels. Elle apporte des solutions à plusieurs défis des systèmes de santé tels que : la pénurie de professionnels de santé qualifiés ; une diminution de la propagation des pathogènes, un meilleur accès aux soins pour les personnes souffrant de mobilité ou d’autres handicaps, ce qui réduit la nécessité pour eux de parcourir de longues distances pour se rendre dans les cliniques ou dans les hôpitaux. Cela peut faire gagner du temps et de l’argent aux patients dans un contexte de ressources financières limitées » a-t-elle souligné.
Ensuite, elle dira que « GAIA Vaccine Fondation (GAIA VF) est à l’avant-garde de l’innovation en matière de télémédecine au Mali. En 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé le Mali, GAIA VF a rapidement intégré la télémédecine dans les CSCOM partenaires de Sikoro et Banconi afin d’assurer la continuité des soins tout en minimisant le nombre de personnes visitant les cliniques. Des patients immunodéprimés, principalement des patients vivant avec le VIH ont été engagés dans un projet pilote de télémédecine qui leur a permis de poursuivre leurs soins avec leur médecin sans risquer de contracter le COVID- 19 auprès d’autres personnes visitant la clinique ».
Elle dira également que « le projet pilote de télémédecine de GAIA a été bien accueilli, avec une grande satisfaction au niveau du personnel et des patients. Il est en train d’être étendu à un autre site rural à Keniero ». « La télémédecine n’est pas isolée, elle fait partie du système de santé » a-t-elle déclaré en substance.
Les projets pilotes de télémédecine initiés par la Fondation GAIA Vaccine ont montré des résultats positifs, indiquant la voie à suivre pour l’avenir.
L’extension de ces projets à d’autres sites démontre la faisabilité et les bénéfices de la télémédecine, témoignant de son succès auprès des patients et des professionnels de la santé et la contribution de GAIA VF à l’atteinte des objectifs du Plan Stratégique National de Numérisation du MSDS . Ce Plan Stratégique qui est basé entre autres sur quatre principaux plans : à savoir: le Plan d’Action Mali (MAP) (2020-2023) décrivant les priorités la digitalisation du système de santé communautaire; le Plan Stratégique National des Soins Essentiels dans la Communauté (PENSEC) 2016-2020 et le Programme de Développement Sanitaire et Social (PRODESS): 2019- 2023 et le Plan Décennal de Développement Sanitaire et Social (PDDSS) : 2014-2023. Le PDDSS est l’instrument de mise en œuvre de la Politique Nationale de Santé consacrée par la Loi n 002- 049 du 22 juillet 2002, portant Loi d’Orientation sur la Santé ».
Vers un avenir numérique dans la santé au Mali
Malgré son potentiel évident, l’adoption de la télémédecine au Mali fait face à plusieurs obstacles. Les limites technologiques, les coupures d’électricité fréquentes et la faible connectivité internet sont autant de défis qui compliquent son déploiement. Ces problèmes soulignent la nécessité d’un engagement fort pour améliorer l’infrastructure et l’accès aux technologies nécessaires.
La conférence de Bamako sur la télémédecine représente une étape importante vers la modernisation des soins de santé au Mali. L’engagement des participants et le soutien des partenaires internationaux, comme l’Ambassade des États-Unis, montrent un avenir prometteur pour la télémédecine dans le pays. Avec des projets pilotes réussis et le soutien continu pour surmonter les défis technologiques, le Mali pourrait bien devenir un exemple de réussite en matière de santé numérique en Afrique. Le Plan Stratégique de la Santé Numérique du Mali jette les bases nécessaires pour un avenir où chaque citoyen aura accès à des soins de santé de qualité, indépendamment de sa localisation.
Seyni T. Kassambara
